FC Twente zet de jacht op een top-drie finish voort wanneer ze afreizen naar het noordwesten om AZ Alkmaar te treffen in het AFAS Stadion op zondagmiddag. Ook de thuisploeg is mathematisch nog betrokken bij dezelfde Champions League-kwalificatierace.

Met nog drie wedstrijden te spelen, staat de Enschedese club vijfde in de Eredivisie-stand, gelijk in punten met het vierde geplaatste Ajax, maar achter op doelsaldo. Ze staan één punt achter NEC op de derde plaats en vijf punten boven de tegenstander van dit weekend, AZ Alkmaar, die recentelijk de KNVB Beker heeft gewonnen.

AZ Alkmaar heeft in het seizoen 2025-26 een seizoen van hoogte- en dieptepunten gekend. April was hierop geen uitzondering voor de Kaaskoppen, die hun club de nationale beker zagen winnen op spectaculaire wijze, slechts drie dagen nadat hun Conference League-exit werd bevestigd.

Met Europees voetbal al veiliggesteld voor een zevende opeenvolgende campagne – dankzij die 5-1 overwinning op NEC in de KNVB Beker-finale, die een Europa League-plek bezegelde – zou een top-drie finish een extra impuls geven aan een toch al positief einde van het seizoen. Die ambitie kreeg echter een tegenslag tijdens de uitwedstrijd van donderdag naar Deventer.

De zwaar geroteerde ploeg van Leeroy Echteld werd op een doelpuntloos gelijkspel gehouden door Go Ahead Eagles, wat opnieuw de uitdagingen van AZ op vreemde bodem benadrukte. Desondanks verlengde het hun ongeslagen reeks in de competitie naar drie wedstrijden, na overwinningen op Fortuna Sittard en Heerenveen.

Een terugkeer naar het AFAS Stadion zou echter vertrouwen moeten geven, aangezien AZ Alkmaar elk van hun laatste vier Eredivisie-wedstrijden thuis heeft gewonnen, waarbij ze in drie daarvan minstens drie keer scoorden en in de meest recente drie de nul hielden. De Kaaskoppen hebben ook hun laatste vier thuiswedstrijden tegen FC Twente gewonnen en hopen dat dit record waardevol blijkt in hun late push voor de derde plaats, terwijl ze ook een eerste competitiedubbel in deze confrontatie sinds 2021-22 willen voorkomen, na een 1-0 nederlaag in de heenwedstrijd in november.