FC Twente heeft zondag in de eigen Grolsch Veste een overwinning op het kwakkelende NEC geboekt. Daarmee spoelden de Tukkers niet alleen de Europese domper weg. Drie dagen na de Europa League-uitschakeling tegen Bodø Glimt is nummer drie Feyenoord tot op een punt genaderd. Coach Joseph Oosting hield na de slijtageslag in Noorwegen Ricky van Wolfswinkel en Mees Hilgers op de bank. De coach van Twente gunde Taylor Booth zijn basisdebuut. De onder druk staande Rogier Meijer moest het in Enschede zonder zijn centrale duo, Iván Márquez en Philippe Sandler waren allebei afwezig. Voor rust hadden de gasten ook niets te vertellen. NEC miste stootkracht en het was FC Twente dat dicteerde. Na negentien minuten was het raak. Uit een vrije trap kopte Gustaf Lagerbielke de bal richting doel, Bas Kuipers was er tegen zijn oude ploeg als de kippen bij om binnen te glijden: 1-0. Voor rust kwam Twente niet verder dan nogmaals een gevaarlijke kopbal van Lagerbielke. Van NEC werd amper iets vernomen, maar dat veranderde na rust. Sami Ouaissa schoot de bal tegen de arm van Max Bruns. Heel NEC riep om een strafschop, maar scheidsrechter Danny Makkelie bleef ook na overleg met de VAR bij zijn aanvankelijke besluit: geen penalty. Een kwartier was er weer sprake van boosheid bij de gasten. Lars Unnerstall hield Bryan Linssen met een knappe reflex van scoren, maar in de scrimmage die daarna ontstond zagen de gasten weer een strafschop. Opnieuw bleek Makkelie niet te vermurwen, hij toonde Linssen vanwege zijn hevige protest zelfs een gele kaart. In de slotfase probeerde NEC nog wel het vierde opeenvolgende duel zonder zege te voorkomen, maar dat lukte niet meer. Met een intikker en zijn tweede goal nam Kuipers de spanning tien minuten voor tijd weg. Daardoor blijft NEC omlaag kijken en neemt de druk op Meijer opnieuw toe. Zeker omdat er een moordend schema volgt. Zaterdag is Feyenoord in De Kuip de tegenstander, daarna wachten Go Ahead, FC Utrecht en AZ. Twente is nog volop in de race voor de derde plek, die nu in handen is van Feyenoord. De Rotterdammers hebben een punt meer. Bovendien bleef Twente al voor het zeventiende opeenvolgende thuisduel ongeslagen in De Grolsch Veste. Het tegen RKC ingezette herstel kreeg een vervolg, in de volgende wedstrijd wacht FC Groningen in een uitduel. De Tukkers hebben nu dertien punten uit zes wedstrijden en zijn dus goed op weg om hun doel te bereiken. De vraag is of ze dat vol kunnen houden. De komende weken worden cruciaal voor de rest van het seizoen. FC Twente moet dan namelijk tegen enkele van de topclubs aantreden. Het begint zaterdag met de uitwedstrijd tegen Feyenoord. Daarna volgen nog enkele lastige duels. De Tukkers moeten dus goed presteren om hun doel te bereiken. Het is afwachten of ze dat kunnen doen. De Tukkers hebben in ieder geval een goede basis gelegd met de overwinning op NEC. Nu moeten ze proberen om dat niveau vast te houden. Het wordt een spannende periode voor FC Twente. De Tukkers hebben alles in eigen handen en kunnen dus zelf bepalen of ze hun doel bereiken. Het is nu wachten op de reactie van de spelers en de coach. Zal FC Twente de goede lijn doorzetten of zal het weer bergafwaarts gaan? De tijd zal het leren. FC Twente heeft in ieder geval een goede kans om de derde plek te bereiken. Het is nu afwachten of ze die kans kunnen benutten.